Des étudiants de l’Université d’Évry Paris-Saclay soutenus par Genopole présentent un biodétecteur de cancers au concours international iGEM

Les 11 étudiants de l’Université d’Evry Paris-Saclay, encadrés par deux chercheurs des laboratoires Génomique métabolique et GenHotel et soutenus par Genopole, œuvrent à mettre au point un kit de détection rapide d’un biomarqueur de cancers dont la technologie repose sur une pile à bactéries et sur l’ingénierie génétique. Le biomarqueur d’intérêt est une longue chaîne d’ARN, PANTR1, dont la présence a été associée à des cancers, notamment du foie et du rein. 

L’équipe évryenne a apporté à des bactéries Escherichia coli des propriétés habituellement présentes des bactéries électroactives, par exemple Shawanella oneidensis. Les étudiants en biologie de synthèse lui ont conféré la capacité à produire des molécules intervenant dans des réactions dites « redox », produisant des électrons. Ils projettent également de faire exprimer aux bactéries des canaux biologiques traversant sa membrane et conduisant les électrons. Le flux d’électrons est régulé par la présence d’une molécule, le cytochrome a, dont la production par Escherichia coli est induite par la présence du biomarqueur PANTR1, grâce à la construction génétique réalisée par l’équipe. Les bactéries « Electricia coli » ainsi constituées sont disposées dans la chambre d’une biopile conçue par l’équipe, à laquelle a été associé un système de puce électronique qui enregistre les modifications du champ électrique. L’intérêt du dispositif ainsi imaginé, et en cours de test par les étudiants, est de mesurer en temps réel et avec précision la présence du biomarqueur dans un échantillon sanguin, par exemple, grâce au signal électrique produit.

Pour la première fois, les jeunes compétiteurs iGEM d’Evry seront en France pourdéfendre leur projet puisque iGEM Grand Jamboree, l’événement phare de labiologie de synthèse né il y a 17 ans au Massachusetts Institute of Technology (MIT)à Cambridge (Etats-Unis), se déroulera du 26 au 28 octobre 2022 au Parc desexpositions de la porte de Versailles, à Paris. C’est le plus célèbre événementinternational de biologie de synthèse, une discipline qui a émergé dans les années2000 et pour laquelle Genopole et l’Université d’Evry se sont positionnés en pionniers en France au début des années 2010 : premier labo académique créé (iSSB), première formation universitaire dédiée, équipe iGEM évryenne dès 2012, émergence de startups spécialisées…